Любойстерео усилитель, даже самые высококачественные интегральные стерео усилители лучшим образом обеспечат требуемый эффект, если будут иметь соответствующую нагрузку. Поэтому широкое распространение получили активные акустические системы, когда в корпусе колонки размещен стерео усилитель, а на передней панели находятся регуляторы мощности и эквалайзера. Преимущества таких систем в том, что в данном случае стерео усилители согласованы с динамиками по выходной мощности, сопротивлению, частотным характеристикам, не нужен отдельный корпус, меньше коммутирующих проводов.

Конечно, усилитель стерео увеличивает вес колонки, но пассивная акустическая система имеет серьезные недостатки. Это неравномерность амплитудно-частотной характеристики, зависящая от многих факторов, таких как тип динамиков, размеры корпуса и материал, из которого он изготовлен. В некоторой степени эту проблему решают с помощью LC-фильтров и фазоинвертора. В активной акустической системе предварительные интегральные стерео усилители обеспечивают подъем АЧХ на частотах 20-100Гц, уменьшаются нелинейные искажения на средних частотах.

Hi-Fi стерео усилители, используемые совместно с домашними кинотеатрами, имеют другой принцип построения. Для улучшения объемности звучания здесь используются звуковые усилители мощности пиковой мощностью до 400Вт совместно с многополосными акустическими системами. Обычно это сабвуфер – работающий в диапазоне 20 -120 Гц и сателлиты, воспроизводящие средние и высокие частоты, нагруженные на усилитель стерео. Какую акустическую систему применять, зависит от того, какой источник сигнала будет использоваться. Некоторые DVD-приставки и TV-тюнеры имеют встроенный динамик для прослушивания и линейный выход, с которым может работать активная акустическая система. В таком ресивере как sr 5004 уже имеется семиканальный 100-ватный усилитель мощности.